以太陽能為動力，水和二氧化碳為原料，在催化劑的作用下生產出甲醇，用以替代化石能源，實現(xiàn)綠色、可持續(xù)循環(huán)發(fā)展。甘肅蘭州的液態(tài)太陽燃料合成示范項目，正將這一夢想變?yōu)楝F(xiàn)實。這是全球首套規(guī)?；簯B(tài)太陽燃料合成示范項目，邁出了將太陽能等可再生能源轉化為液體燃料工業(yè)化生產的第一步。這個項目采用的技術工藝，來自中國科學院院士李燦帶領的中科院大連化物所“液態(tài)陽光”研究團隊。

1983年，李燦考入中科院大連化物所，2003年當選中科院院士，2004年榮獲世界催化領域最高獎——國際催化獎。2008年當選國際催化理事會主席，這是亞洲科學家第一次獲此殊榮。作為在專業(yè)領域功成名就的頂級科學家，李燦本可以繼續(xù)從事自己已經打下堅實基礎的研究領域，但是他卻沒有。在不惑之年，李燦敏銳地捕捉到全球能源發(fā)展形勢和生態(tài)環(huán)境的變化，把研究方向瞄準了一個全新的領域——可再生能源太陽能科學利用，帶隊組建了中科院大連化物所“液態(tài)陽光”研究團隊。

長期以來，人類以煤炭、石油、天然氣等化石資源占主導的能源結構排放出大量的二氧化碳，由此帶來的氣候變化和生態(tài)破壞問題給人類帶來了嚴重的影響。團隊成員、中科院大連化物所研究員李仁貴說：“我們國家能源的進口依賴度非常高，石油依賴度超過70%。如果不發(fā)展一些新能源，我們的能源命脈就很可能要掌握在別人手里。更重要的是，發(fā)展可再生能源也是我們環(huán)境保護和綠色生態(tài)文明建設的必由之路。而太陽能是可再生能源中儲量最豐富的能源。只有把太陽能發(fā)展利用好，我們國家的能源安全和生態(tài)環(huán)境問題才有希望解決好?！?/p>

用太陽能替代化石能源，這是一個被科學家稱為“圣杯”的世界性難題，但是李燦認準了這是一條利國利民的道路，便一往無前地走下去。2001年，在全球范圍對太陽能科學利用關注不多的情況下，李燦在國內率先啟動了太陽能人工光合成研究，即利用太陽能把二氧化碳和水轉化為清潔的燃料和化學品。這項被稱為“液態(tài)陽光”的探索之路，萬般艱辛、荊棘無數(shù)——沒有團隊就從零組建；沒有前期基礎，就一步一步摸索著前進；數(shù)不清實驗失敗了多少次，李燦和他的團隊成員們從一個清晨忙碌到下一個清晨，實驗室的冷板凳一坐就是20年。

20年星辰滄海，不負枯榮。2020年1月，“液態(tài)陽光”項目終于取得重大突破，全球首套規(guī)?；簯B(tài)太陽燃料合成示范項目在甘肅蘭州新區(qū)試車成功，這一示范項目的成功投運，意味著“液態(tài)陽光”合成技術已得到工業(yè)化驗證，具備大規(guī)模應用推廣條件。成果鑒定會上，專家一致認為：該項目集成創(chuàng)新了液態(tài)太陽燃料合成全流程工藝裝置，具有完全自主知識產權，整體技術處于國際領先。