1892年4月15日，在紐約州的Schenectady，托馬斯·愛迪生將愛迪生通用電氣公司與湯姆森——休斯頓電氣公司合并，GE誕生了。四十多年前，當維爾納·馮·西門子先生創(chuàng)建西門子公司時，未曾想到在他有生之年，能夠迎來這樣一位重量級的競爭對手，此后的百余年間，兩位工業(yè)巨人在全世界范圍內(nèi)針鋒相對，亦惺惺相惜。

　　由于在工業(yè)、能源、醫(yī)療等多個業(yè)務板塊有總計超過70%的業(yè)務存在競爭關系，西門子與GE這兩位在工業(yè)領域舉世聞名的頂級選手，常常被業(yè)內(nèi)人士相提并論，從能源設備制造，到精密醫(yī)療器械，總能同時看到兩家公司同臺競技的身影。恰如當下，這對友商又同時在由機器制造商向數(shù)字化服務與解決方案供應商轉型的道路上一同求索悟真。

　　越來越“軟”

　　為了迎接數(shù)字化未來，GE與西門子都沒少在“軟技能”上下功夫：

　　GE早在2011年就開始布局數(shù)字化業(yè)務，多年來軟件業(yè)務所占比例逐年提高。2015年可謂GE數(shù)字化業(yè)務元年：8月5日，GE發(fā)布全球第一款專屬于工業(yè)領域的云服務平臺Predix，大約在一個月后，GE CEO杰夫·伊梅爾特在Minds + Machines 2015大會上雄心勃勃地宣布將“軟件及相關服務銷售額超過150億美元，并使GE躋身全球前十大軟件公司行列”作為2020年的戰(zhàn)略目標之一。

　　時至今日，GE數(shù)字化業(yè)務在全球范圍內(nèi)快速推進，Predix幾乎成了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)云服務解決方案的代名詞，甚至有望成為未來工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)的標準。就在今年11月剛剛召開的Minds + Machines 2016大會上，GE宣布以9.15億美元收購世界領先云服務解決方案供應商Service Max，使Predix的功能得以進一步強化。

　　另一方面，外表看似低調的西門子，實際上在軟件領域的并購行動可謂非常之激進。早在2006年，西門子即在偉大先知Anton Huber先生的大力推動下，以35億美元收購了世界領先產(chǎn)品生命周期軟件與服務商Unigraphics（UGS，亦即今天的Siemens PLM）。毫不夸張地講，從那一刻起，西門子即已獲得征戰(zhàn)數(shù)字化未來最為重要的一張入場券！而在此后的十余年間，通過對Vistagy、Camstar、CD-adapco、Mentor Graphics等一系列令人眼花繚亂的并購，西門子已經(jīng)悄然成為僅次于SAP的歐洲第二大軟件公司，擁有當前世界上品類覆蓋最為全面、綜合競爭實力最強的工業(yè)軟件體系，是真正掌握著通向數(shù)字化未來鑰匙，最有希望成為主宰數(shù)字化市場的企業(yè)之一。

　　然而，兩家公司在踐行數(shù)字化戰(zhàn)略路徑的選擇上，卻可謂大相徑庭。

　　通用平臺VS專用解決方案

　　GE在數(shù)字化領域具有標志意義創(chuàng)舉，莫過于開發(fā)了Predix云服務平臺，其核心功能包括安全監(jiān)控、工業(yè)數(shù)據(jù)管理、工業(yè)數(shù)據(jù)分析，以及云技術應用等，作為一個完全開放系統(tǒng)，Predix不局限于GE自有的機器與應用，而是面向所有的工業(yè)企業(yè)與軟件開發(fā)者，他們可以利用Predix開發(fā)和共享各種專業(yè)應用。GE首席數(shù)字官（CDO）Bill Ruh將Predix類比為工業(yè)領域的“Android系統(tǒng)”。

　　相比之下，西門子則更多專注于為不同行業(yè)提供定制化系統(tǒng)解決方案，而沒有將主要精力用于打造適用于所有領域的通用系統(tǒng)平臺上。如果說GE更加傾向基于IT與網(wǎng)絡技術打造通用平臺，實現(xiàn)橫向拓展，那么相對應的，西門子則更傾向于在深耕專業(yè)領域的基礎之上，借助IT與網(wǎng)絡技術為客戶打造數(shù)字化解決方案，實現(xiàn)縱向延伸。

　　GE與西門子迥然不同的技術路徑，恰恰是美國與德國工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的典型代表。

　　直到2016年4月，西門子的一款名為Mindsphere的云服務平臺，才姍姍來遲，比Predix遲到了將近7個月之久，而市場人士更傾向于將這一行動理解為一項“不得已而為之”的被動應對戰(zhàn)略。但是，西門子的選擇并非無的放矢，而是有著非?？b密的背后邏輯。

　　誠如前不久經(jīng)濟學人中的一篇文章分析的那樣，在IT市場上，一家公司能夠很快主宰市場，如搜索領域的Google，計算機操作系統(tǒng)領域的Microsoft，企業(yè)數(shù)據(jù)庫領域的Oracle，然而這僅僅是對于消費類市場而言，因為人類的個體需求通常具有很強的相似性，這使得搜索、社交網(wǎng)絡等通用服務很容易通過網(wǎng)絡效應快速形成規(guī)模。

　　但是對于工業(yè)領域而言，不同企業(yè)所處環(huán)境與自身條件的不同，決定了企業(yè)個體需求的差異性，這種差異性會導致工業(yè)企業(yè)之間成功經(jīng)驗與運作模式難以完全復制，因此相比之下，工業(yè)企業(yè)更加需要定制化產(chǎn)品、服務與解決方案，而不是一個試圖整合所有需求的通用型平臺。

　　這也解釋了GE Predix已然推出將近15個月之久，與電信運營商、多家IT服務供應商、咨詢公司、以及諸多客戶展開合作，也不乏能夠幫助客戶提高效率降低成本的成功案例，但卻遠遠沒有在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領域形成絕對競爭優(yōu)勢的原因。而工業(yè)領域這種獨特的屬性，恰恰對致力于提供以客戶需求為導向的定制化服務的西門子更加有利。

　　此外，影響GE與西門子推進數(shù)字化業(yè)務的另一個重要因素，是工業(yè)領域客戶這一特殊群體對于數(shù)字化解決方案的認知與態(tài)度。

　　沒有多少人會因為一家電商平臺知道他一個月吃了多少袋薯片而感到擔憂，甚至對于部分人來說，即便這條信息不小心泄露，被一家減肥藥制造商得知，也無關痛癢。但是，機器制造商（OEM）或工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)商卻時刻擔心如西門子、GE這樣的數(shù)字化解決方案供應商會玩轉自己的生產(chǎn)數(shù)據(jù)，即便西門子與GE均承諾客戶不會因為采用他們的數(shù)字化解決方案而失去對自己數(shù)據(jù)的主宰權，也絲毫未能減弱客戶的憂慮，因為這些工業(yè)企業(yè)深知關鍵數(shù)據(jù)與企業(yè)的生死存亡息息相關。

　　從某種意義上講，許多客戶難以接受Predix，并非因為這一通用平臺無法滿足他們所希望的定制化需求，而是出于對數(shù)據(jù)安全的考慮而止步不前，畢竟GE明確表示不會將大數(shù)據(jù)分析的核心算法向客戶公開，而這恰恰是工業(yè)大數(shù)據(jù)的核心價值所在。相比之下，對這一問題避而不談的西門子，一臉呆萌的無公害技術宅形象更能為客戶所接受。