3月28日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，美國航空航天局（NASA）日前表示太空天文望遠(yuǎn)鏡詹姆斯·韋伯（James Webb）的發(fā)射時(shí)間推遲至2020年。

據(jù)悉，韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡是繼哈勃退役之后世界上最大的太空天文望遠(yuǎn)鏡，原定于今年發(fā)射升空，據(jù)美國航空航天局稱在軌運(yùn)行后人類有望借助其發(fā)現(xiàn)外星生命。去年秋天官方宣布發(fā)射推遲至2019年，而日前美國航空航天局再次宣布韋伯在2020年之前不會(huì)發(fā)射升空。

迄今為止，這顆龐大的太空天文望遠(yuǎn)鏡耗資已經(jīng)超過70億美元，工作人員稱需要更多時(shí)間來組裝和測(cè)試韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡。

已經(jīng)耗資超過70億美元的韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡被認(rèn)為是哈勃太空天文望遠(yuǎn)鏡的繼承者。

美國國家航空航天局及其合作伙伴歐洲航天局將共同努力確立新的發(fā)射日期。

一旦新的發(fā)射日期確定后，美國航空航天局表示再次對(duì)這部太空天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行成本估算。

工作人員表示，總開支可能超過國會(huì)設(shè)定的80億美元計(jì)劃上限。迄今為止美國航空航天局已經(jīng)向韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡投入了70億美元。韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡被稱之為一種“時(shí)間機(jī)器”，可以幫助人類解開宇宙的奧秘。這部望遠(yuǎn)鏡將用于捕捉135億年前誕生于早期宇宙的第一批星系光，并對(duì)太陽系內(nèi)恒星，系外行星以及太陽系內(nèi)衛(wèi)星和行星的起源。今年1月，這部望遠(yuǎn)鏡在約翰遜航天中心的一個(gè)巨型真空室中成功進(jìn)行了測(cè)試，確保其能夠在太空中發(fā)揮作用。韋伯望遠(yuǎn)鏡經(jīng)歷了長達(dá)100天的低溫測(cè)試，溫度下降到冰點(diǎn)以下數(shù)百度，以確保它在極端寒冷的環(huán)境下能夠正常工作。

時(shí)任太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目負(fù)責(zé)人比爾·奧克斯（Bill Ochs）指出：“這次測(cè)試的成功完成對(duì)于韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡JWST來說是一個(gè)非常重要的里程碑。”

“它測(cè)試了望遠(yuǎn)鏡中各種科學(xué)儀器的校準(zhǔn)，望遠(yuǎn)鏡的圖像質(zhì)量以及驗(yàn)證了望遠(yuǎn)鏡的熱性能”，他如是指出。

他說，我們現(xiàn)在已經(jīng)證實(shí)，美國航空航天局及其合作伙伴擁有一部出色的望遠(yuǎn)鏡和一套豐富的科學(xué)儀器。

根據(jù)美國國家航空航天局的報(bào)告，為了探測(cè)遠(yuǎn)處物體的紅外光，望遠(yuǎn)鏡必須保持低溫狀態(tài)。

韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡及其大部分儀器的工作溫度大約為40開爾文，也就是約為零下387華氏度（零下233攝氏度）。在去年進(jìn)行的額外測(cè)試中，工作人員還測(cè)試了望遠(yuǎn)鏡的18枚金色主鏡片，以確保它們像一面鏡子一樣平整光滑。

當(dāng)颶風(fēng)“哈維”襲擊德克薩斯州海岸時(shí)，相關(guān)測(cè)試甚至仍然在照常進(jìn)行。在室內(nèi)，研究小組使用熱傳感器和專用攝像頭監(jiān)測(cè)望遠(yuǎn)鏡，以跟蹤每個(gè)部件移動(dòng)時(shí)的溫度和物理位置。

奧克斯指出，“經(jīng)過15年的規(guī)劃和室內(nèi)制造，數(shù)百小時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)降低測(cè)試，超過90天的連續(xù)測(cè)試以及低溫測(cè)試，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在超過100人的共同努力下取得了非凡的成功?！?/span>

7月20日，工程師們?cè)跍y(cè)試室抽真空后開始冷卻。這個(gè)過程大約需要30天；那么望遠(yuǎn)鏡又在低溫穩(wěn)定狀態(tài)下保持了30天。9月27日，研究小組開始將測(cè)試房間重新加熱，然后再次抽成真空。

然后在11月18日，他們打開了測(cè)試室的門。

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡低溫測(cè)試項(xiàng)目經(jīng)理喬納森·霍曼（Jonathan Homan）指出：“我們是一支人員來自全國各地的綜合團(tuán)隊(duì)，能夠在我們的測(cè)試房間內(nèi)創(chuàng)造出深空環(huán)境，并確保韋伯能夠完美無瑕地完成任務(wù)，觀測(cè)到宇宙中最偏遠(yuǎn)的角落?！?/span>

“我期望（韋伯）的成功，因?yàn)樗诎l(fā)射后將前往第二拉格朗日點(diǎn)，探索太陽系以及其他星系的起源，并有機(jī)會(huì)改變我們對(duì)宇宙的認(rèn)知理解?！?/span>