由 Skype 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Ahti Heinla 和 Janus Friis 創(chuàng)辦的英國智能配送機(jī)器人制造商Starship Technologies宣布獲得1720萬美元種子輪融資，值得注意的是，英國汽車巨頭戴姆勒成為了本次交易的領(lǐng)投者，Shasta Ventures、經(jīng)緯創(chuàng)投、ZX Ventures、Morpheus Ventures、Grishin Robotics以及Playfair Capital等多家機(jī)構(gòu)均參與了此次本輪融資。

　　Starship Technologies成立于2014年，其公司主旨就是研究利用小型機(jī)器人來解決讓物流行業(yè)頭疼的”最后一公里配送“問題。2015年年底，該公司推出了他們的第一臺(tái)送貨機(jī)器人Starship，該機(jī)器人外形看上去更像一個(gè)送貨車，據(jù)了解，Starship具備完整的避障系統(tǒng)，可完全自動(dòng)執(zhí)行任務(wù)，能夠以4英里每小時(shí)（大約6．4KM／H）的速度行駛，每次任務(wù)可以運(yùn)送20英鎊（大約9公斤）的物品。

　　Starship機(jī)身上配備了9個(gè)攝像頭，能夠讓機(jī)器人在測(cè)試或正式運(yùn)行時(shí)辨別并”記住“路線，通過相應(yīng)的機(jī)器學(xué)習(xí)，機(jī)器人就能夠?qū)崿F(xiàn)自主導(dǎo)航。此外，機(jī)器人與機(jī)器人之間的信息是共享的，這也就意味著只要一名機(jī)器人”學(xué)會(huì)“了相應(yīng)的導(dǎo)航信息，其他機(jī)器人也學(xué)會(huì)了，大大降低了機(jī)器人的學(xué)習(xí)成本。Starship表示，最開始每一個(gè)機(jī)器人都必須配備一名操作員，不過等達(dá)到高度自動(dòng)化后，一名操作員可同時(shí)操作上百臺(tái)機(jī)器人進(jìn)行配送服務(wù)。

　　據(jù)Starship Technologies公司介紹，目前Starship機(jī)器人是以租賃的形式被分配到各個(gè)合作商那里的。在接到送貨命令后，機(jī)器人就會(huì)自己去接貨，將其收入貨艙并將其送到目的地。機(jī)器人到達(dá)后，消費(fèi)者可以輸入自己移動(dòng)App上收到的密碼，打開貨艙取出貨物。

　　Starship正式推出之后，經(jīng)過了半年多的測(cè)試，16年7月便開始投入到了送貨服務(wù)中，因?yàn)槭强侩姵貋眚?qū)動(dòng)，所以Starship的配送范圍并沒有很大，該公司在測(cè)試的幾個(gè)城市中覆蓋了自己的配送服務(wù)站，每個(gè)服務(wù)站有相應(yīng)的服務(wù)范圍，而每輛Starship機(jī)器人只能在這個(gè)范圍內(nèi)進(jìn)行配送服務(wù)。

　　最開始，與Starship機(jī)器人合作的只有四家公司，在線外賣平臺(tái)Just Eat、倫敦的初創(chuàng)外賣公司Pronto、德國快遞公司Hermes以及德國的零售商Metro集團(tuán)。經(jīng)過不斷的發(fā)展，目前，Starship已經(jīng)在多個(gè)國家進(jìn)行了商業(yè)化試驗(yàn)，其中包括美國、英國、德國、瑞士以及愛沙尼亞，為消費(fèi)者提供食品、生鮮雜貨以及快遞的配送服務(wù)。著名奢侈品品牌愛馬仕、瑞士郵政以及Wolt等知名巨頭企業(yè)也都參與到了與Starship的合作之中。

　　據(jù)公司官方數(shù)據(jù)顯示，該送貨機(jī)器人在推出服務(wù)以來，到現(xiàn)在已經(jīng)行駛了1．6萬公里。

　　Starship的最終目的是利用自動(dòng)配送機(jī)器人為各個(gè)商戶節(jié)約”最后一公里“配送的成本問題，不過這個(gè)目標(biāo)還得等大規(guī)模普及之后才能實(shí)現(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2016年Starship機(jī)器人在倫敦市中心每送貨一次的成本平均約為12英鎊，而該公司的最終目的是想讓這個(gè)成本減少到1英鎊。想要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，需要機(jī)器人有更高級(jí)別的自動(dòng)化能力以及一定數(shù)量的普及程度才行。

　　隨著科技行業(yè)的大爆發(fā)，自動(dòng)化物流已經(jīng)成為了各個(gè)電商巨頭的必爭(zhēng)之地，無論國外的亞馬遜，還是國內(nèi)的京東，都已經(jīng)開始發(fā)展自己的”無人配送“研發(fā)，但目前來看，多數(shù)的無人配送都采用了無人機(jī)作為載體，而地面配送并沒有太多人去嘗試。縱使地面自動(dòng)配送機(jī)器人相較無人機(jī)來說有荷載量、續(xù)航、穩(wěn)定等諸多優(yōu)勢(shì)，但是也有一個(gè)致命缺陷——很難在運(yùn)送過程中保證貨物不丟失。

　　畢竟無人機(jī)是在天上飛，航行過程中地上的人是夠不著的，而地面無人車”慘遭毒手“的幾率就大了很多。對(duì)于這個(gè)問題，去年7月的時(shí)候Starship方面就給了外界一個(gè)答復(fù)：

　　“在我們之前的測(cè)試當(dāng)中，機(jī)器人已經(jīng)行駛了超過5000英里，遇到過40萬人，從未出過事故，有三分之二的人只是看了兩眼就走了，剩下的三分之一的人反應(yīng)更熱情一些，但也未作出任何攔截等行為?！?br />
　　雖然如此，小編覺得這個(gè)機(jī)器人配貨也得視情況而定，畢竟他們此前測(cè)試的地點(diǎn)都屬于高收入的發(fā)達(dá)地區(qū)，這些地區(qū)對(duì)科技的容納程度會(huì)更高一些。

　　在拿到了這次的1720萬美元融資之后，Starship方面表示，本輪資金將進(jìn)一步加快公司技術(shù)的研發(fā)，開拓更多新市場(chǎng)。參與此次投資的Shasta Ventures總經(jīng)理Rob Coneybeer表示：

　　“Starship Technologies已經(jīng)證明陸地智能配送機(jī)器人配送的可行性，向我們展示了無人配送并非是理想化的，而是切實(shí)可行的?！?br />
　　對(duì)此，業(yè)界人士向表示，無論是無人機(jī)還是地面配送機(jī)器人，都代表了物流行業(yè)在未來結(jié)合科技的一個(gè)趨勢(shì)，并且這兩者應(yīng)該不會(huì)是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，而是相輔相成的，兩者都可以更快速、更高效地改善目前物流行業(yè)的現(xiàn)狀，讓人們的生活更便利。